El país del sudeste asiático, famoso por tener una mentalidad más liberal que sus vecinos, ha decidido dar marcha atrás en su política de regulación de cannabis. Tres años después de despenalizar su consumo, el país ha decidido reinstaurar restricciones, poniendo fin a un breve periodo en el que se había convertido en referente regional por su apertura hacia la marihuana.
El ministro de Sanidad Pública, Somsak Thepsuthin, firmó esta semana una orden que prohíbe la venta de cannabis sin receta médica, y ha anticipado que la planta volverá a ser considerada como ilegal. “La marihuana se clasificará como estupefaciente próximamente”, afirmó Thepsuthin, en declaraciones recogidas por medios locales.
Las nuevas directrices obligan a los negocios que comercializan cannabis a reconvertirse en dispensarios médicos, bajo un marco mucho más restrictivo. El Departamento de Medicina Tradicional y Alternativa, responsable de aplicar la normativa, ya ha comenzado a comunicar las nuevas exigencias a los establecimientos.
Restricciones más duras para negocios y consumo
La decisión supone un giro importante en la política tailandesa. En 2018, Tailandia legalizó el uso medicinal del cannabis y en 2022 dio el paso hacia el uso recreativo, y se convirtió en el primer país del sudeste asiático en legalizarlo, en una región caracterizada por sus severas leyes antidroga. Esto dio lugar a cerca de 18.000 negocios relacionados con el cannabis, incluidos dispensarios de alto nivel y actividades turísticas en torno al cultivo.
Debate social, tensiones políticas y postura empresarial
Sin embargo, la despenalización generó un intenso debate en el país, con sectores que criticaban la falta de regulación y el fácil acceso a la marihuana, incluso por parte de menores. El Gobierno ha justificado el cambio de postura al alegar preocupaciones por el aumento de casos de dependencia y el riesgo de consumo entre jóvenes. “Muchos comercios se abrieron para vender cannabis tanto con fines recreativos como medicinales, facilitando su acceso a menores y al público general, lo que contradice la intención del Gobierno de combatir el problema de las drogas”, explicó Jirayu Houngsab, portavoz del Ejecutivo, según recoge la agencia AP.
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El viraje de la regulación de cannabis se ha acelerado tras la salida, el pasado 18 de junio, de un partido pro-cannabis de la coalición de Gobierno, lo que ha dado más margen de maniobra al Partido Pheu Thai, actualmente en el poder, para endurecer su política, aunque con menor respaldo parlamentario.
Mientras tanto, organizaciones defensoras del cannabis, como Thailand’s Cannabis Future Network, han anunciado protestas frente al Ministerio de Sanidad Pública el próximo 7 de julio para mostrar su rechazo a la nueva prohibición.
Con esta medida, Tailandia se convierte en uno de los pocos países del mundo que, tras haber legalizado el cannabis, da marcha atrás para volver a penalizarlo.
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